DAKAR 2021: EL LABORATORIO DE CARRERAS DE MOTUL - "NO SOLO PARA EL SHOW"

Los clarividentes se basan en las cartas del tarot o las hojas de té para predecir el futuro. Pero en Motul, tenemos una forma más científica de ver lo que podría suceder. El Motul Racing Lab es nuestro laboratorio rodante donde podemos detectar futuros problemas mecánicos y ayudar a los pilotos y equipos a llegar al final de una carrera a través de un análisis de los lubricantes de sus vehículos. La científica de Motul, Céline Danion, acaba de regresar del Dakar de este año y nos cuenta cómo este laboratorio realmente marca la diferencia entre un fracaso o una victoria.

El Motul Racing Lab es un laboratorio móvil que analiza, en vivo y en sitio, los lubricantes de todas las partes del vehículo (motor, transmisión, diferencial). El laboratorio está instalado en un camión, lo que nos permite viajar a casi cualquier lugar del mundo, como seguir el Dakar, del que acabamos de regresar: casi dos semanas en medio del desierto.

Soy química en el departamento de investigación y desarrollo de Motul. También soy una de las personas que siguen el Motul Racing Lab dondequiera que vaya. Mi función es realizar los análisis de lubricantes en el sitio y enviar estos resultados a nuestros expertos técnicos, quienes luego pueden usar estos resultados químicos al diseñar las piezas mecánicas.

El vehículo es uno de los elementos clave para terminar el Dakar. Debe recorrer varios miles de kilómetros en las condiciones más extremas. El estado del motor y la transmisión no es visible a simple vista. Una de las formas de averiguarlo es analizando el aceite que pasa por todas las piezas. A lo largo del año los competidores han descubierto la ventaja de contar con este tipo de información después de cada etapa, que puede detectar problemas y prevenir fallas en algunos casos.

El Motul Racing Lab utiliza tres dispositivos: un espectrofotómetro, que detecta y cuantifica todo tipo de elementos. El objetivo principal de este dispositivo es detectar los elementos de desgaste que indican si existe un desgaste anormal en las piezas del motor. El segundo es un viscosímetro, que mide la viscosidad, propiedad principal del aceite. Y el tercero es un dispositivo de infrarrojos que determina si el aceite está oxidado y si hay contaminación. Todos estos dispositivos requieren una pequeña cantidad de aceite y el análisis toma menos de cinco minutos. Imprimimos un informe de los resultados de todo esto y se lo damos al competidor.

Muy a menudo podemos ver que, por la viscosidad, hay una dilución del combustible. También podemos ver si hay una cantidad anormal de un elemento de desgaste como hierro, cobre o aluminio. Esto indica qué partes del motor se están desgastando. También podemos ver la cantidad de arena en el aceite y detectamos un problema con un filtro de aire. Si encontramos algo de refrigerante en el motor indica que hay un problema con un circuito de refrigerante o, en el peor de los casos, con la junta de culata. Si el aceite está demasiado oxidado, indica que es necesario cambiarlo con más frecuencia.

A menudo se sorprenden por la cantidad de información que podemos proporcionar sobre el estado del motor mediante un simple análisis de aceite. Si hay un problema, la mayoría de las veces el equipo lo sospecha y el análisis de aceite lo confirma. Pero en otros casos, se sorprenden mucho. Por ejemplo, en este Dakar, un equipo nos pidió que hiciéramos un análisis de su aceite usado pensando que todo estaba bien, pero encontramos una gran cantidad de refrigerante del motor y sospechamos que se había roto la junta de la culata. Estaban muy sorprendidos. Han podido solucionar el problema y acabar el Dakar.

Ellos si. No solo damos los resultados, también les ayudamos a solucionar problemas, hablando con ellos y averiguando cuál es el origen del problema. Pero la decisión final es de ellos. Hemos visto en este Dakar que los competidores nos escuchan y siguen nuestros consejos.