Le Dakar Rally 2016 a commencé samedi 2 janvier par le passage rituel sur le podium de départ à Buenos Aires. Les concurrents ont ensuite pris part à un court prologue de 11 kilomètres destiné à définir l’ordre de passage pour la première étape, avant de rejoindre en liaison le « bivouac 0 » près de Rosario.
Les nombreuses équipes soutenues par Motul ont tenu leur rang dans ce « warm-up ». L’Espagnol Joan Barreda a émergé en tête chez les motos pour le compte de l’équipe d’usine Honda Racing. Son coéquipier Français Michael Metge a pour sa part signé un encourageant 5ème temps, juste devant le local Kevin Benavides, pilote de l’équipe Honda South America Rally Team.
La satisfaction dominait également dans le clan Sherco TVS Racing. Alain Duclos s’est classé 20ème et Joan Pedrero cinq rangs plus loin. « Première spéciale sans grand problème, le but était de prendre ses marques » résumait Nicolas Chaix, le team manager de la structure nîmoise. « Sur 11 km seulement de secteur chronométré on ne peut pas gagner grand chose, mais on peut perdre beaucoup. »
En Quad, Brian Baragwanath était un excellent 7ème à Rosario aux commandes de son Yamaha du team Rhide South Africa. Le Japonais Miura et le Team Land Cruiser Toyota Auto Body pointaient à la 51ème place en Auto et le meilleur Polaris était 56ème entre les mains expertes du Brésilien Torres. Des spectateurs ont hélas été blessés suite à la sortie de route d’une Mini.
