The Drum

Tour Auto - Paris-Nice - France

26.04.2012

Sur les routes de l'histoire, de Paris à Nice

Dans le domaine des évènements historiques, la rétrospective du Tour Auto occupe une place de choix. Organisée par Peter Auto et reprenant les ingrédients qui ont fait le succès de l'épreuve d'origine, elle accueille pendant une semaine 225 voitures de 1951 à 1973, du type de celles ayant pris part à l'époque au Tour de France Automobile, et leur fait parcourir le pays par les plus belles routes, émaillant les journées d'épreuves sur circuits ou de spéciales sur des tracés sinueux à souhait. Pour les spectateurs regroupés aux villes étapes ou disséminés le long du trajet, c'est une occasion unique de voir rouler les plus belles GT du monde, symbolisées par celles qui en sont devenues les icônes, les Ferrari 250 GTO, qui ont d'ailleurs remporté l'épreuve en 1962 et 1963. Elles étaient au nombre de deux au départ de Paris.

Les participants comptaient aussi quelques célébrités, comme l'animateur de télévision Gérard Holz au volant d'un coupé Alfa Romeo 2600 Sprint, ou Cyril Despres, quadruple vainqueur du Dakar à moto, à bord d'une Chevrolet Corvette qui s'est superbement comportée en terminant 3e de sa catégorie.

Cette année, du 16 au 21 avril, les voitures se sont d'abord rassemblées sous les magnifiques verrières du Grand Palais, pour ne se quitter qu'à Nice : c'est la première fois depuis 12 ans que le rallye retrouvait ce lieu historique d'arrivée.

Sur les routes de l'histoire, de Paris à Nice

Motul, dont le succès s'appuie aussi sur son histoire, est évidemment sensible à la partition que joue le Tour Auto et, pour la 9e fois consécutive, était partenaire de la manifestation, avec une implication plus importante encore que les années précédentes. Pour faire vivre l'évènement à ses clients et partenaires, Motul bénéficiait d’un espace réceptif sur chaque ville étape. L'originalité 2012 venait de la présence d'un fourgon Citroën Type H de 1954. Décoré aux couleurs de Motul, ce dernier a ravi le public présent qui s’est rendu en masse au pied de celui-ci pour participer à un jeu-concours animé par trois hôtesses Motul. Au total, plus de 7 000 personnes ont tenté leur chance !

Par ailleurs, Motul était fier de présenter une édition spéciale « Motul – Tour Auto 2012 » de sa célèbre 300V 15W50. Conditionné dans un bidon 2L fer doré, ce dernier n’était pas sans rappeler le tout premier bidon de la 300V Century sorti en 1971. Produit en quantité limitée à 2 000 exemplaires, ce dernier est d’ores et déjà "collector". Au total 500 exemplaires ont été offerts aux participants tandis que les 1500 autres bidons ont été commercialisés sur les villes étapes via la boutique officielle du Tour Auto.

Mais au-delà de ces opérations, Motul apportait également son soutien technique aux écuries engagées. Parmi elles, quatre équipages bénéficiaient d’une attention toute particulière : Ludovic Caron, vainqueur de l'édition 2011 au volant de sa très rapide AC Cobra 1963, et qui faisait équipe avec Didier David. Les temps qu'il a signé sur circuit et en spéciales ont montré qu'il n'avait rien perdu de son brillant coup de volant, malgré des ennuis techniques qui l'ont éloigné du podium. Par ailleurs, Motul soutenait Jean-Pierre Lajournade, vainqueur 2010 et qui partageait avec Christophe Bouchet l'habitacle d'une Lotus Elan, de cylindrée plus modeste que l'AC mais dont l'agilité a fait des merveilles. Victime les premiers jours d'une panne électrique aléatoire, il a pu retrouver toute la vivacité de sa voiture sur le circuit de Charade, réussissant à rester au contact des AC Cobra infiniment plus puissantes mais aussi plus lourde et moins vives. "Après une course où j'ai pris un plaisir intense", soulignait Jean-Pierre, "même si dans l'action j'ai cassé le levier de vitesses, j'ai fini 3e".

Motul apportait également son soutien à la berlinette Alpine A110 Gr. 4 rouge et blanche, aux couleurs La Défense Mondial - Motul, pilotée par Jean Ragnotti avec Francis Mercier en navigateur. "Jeannot", toujours heureux de faire le spectacle, a pu vérifier sa notoriété auprès du public, admiratif de son style généreux. Pour un pilote de cette trempe, qui a participé à tant de courses dans toutes les catégories, pourrait-on craindre une lassitude ? "J'aime cette épreuve et prends toujours le même plaisir à m'y aligner. Ce qui est vraiment formidable, c'est qu'elle garde son caractère sportif excitant, tout en reposant aujourd'hui sur d'autres valeurs, faites de convivialité et d'esprit gentleman". Peut-on mieux résumer l'esprit de la course ? L'équipage terminait 2e de la catégorie G/H/I, juste derrière un autre grand nom du sport automobile, Alain Serpaggi.
Enfin, à noter également la magnifique performance de Damien Kohler et Sylvie Laboisne. Arborant fièrement les couleurs de Motul, leur « petite » Lotus Elan s’est classée en deuxième position du classement VHC, entre les AC Cobra de Shaun Lynn et Mark Freeman.
Fidèle de l’épreuve et passionné de l’épreuve, Yves Junne, était également au départ de l’épreuve. Au volant d'une Porsche 356 Pré-A, avec Lee Maxted-Page en navigateur, ce dernier a de nouveau dominé le classement à l’indice de performance en s’imposant avec plus de 21 minutes d’avance sur son plus proche adversaire.

Commencée sous un ciel couvert, la belle aventure s'est achevée sous le soleil radieux de Nice, venant récompenser les efforts des hommes et des machines. Nice qui a également été le théâtre de la traditionnelle remise des prix durant laquelle Motul à décerné deux Prix Spéciaux. Le premier d’entre eux a été offert à un équipage 100% féminin composé de Daniela Muller et de Zaklina Rohwer.

Au volant de leur mythique Ferrari 250 GTO, ces dernières ont régalé le public présent tout comme l’équipage Cyril Desprès / Antoinne Vandromme, les lauréats du second Prix Spécial Motul. Un grand bravo pour cette reconversion deux-roues / quatre roues et rendez-vous à tous en Avril prochain pour le Tour Auto 2013.