Concurrents et spectateurs se souviendront de ce 34e Dakar : la foule de Mar del Plata, l'immense dune de sable d'Iquique avec sa pente à 32% vers le Pacifique, la bagarre opposant le spectaculaire Hummer de Robby Gordon et la Mini de Stéphane Peterhansel qui signe sa dixième victoire. Sans oublier, côté motos, le "mano-à-mano" entre Marc Coma et Cyril Despres, dont c'est la quatrième victoire.
"D'un avis unanime, ce Dakar a été très difficile", affirme Thierry Bethys, un des pilotes dont l'équipe est soutenue techniquement par Motul. "Certainement le plus éprouvant de tous ceux que j'ai connus." Bethys, très régulier, a su dépanner les copains en sortant ses fusibles sur la dixième étape pour aider David Casteu. Au guidon de sa Yamaha, il décroche une remarquable 21e place, alors qu'Alain Duclos a mené son Aprilia à la 58e position.
Pour les autres équipes dont Motul était partenaires, Toyota Auto Body décroche une belle deuxième place au classement T2, avec l'équipage Jun Mitsuhashi et Alain Gehennec qui ont conservé la première position pendant plus de la moitié de l'épreuve. Pour MD Rallye Sport, la première place au classement deux roues motrices qu'ont longtemps tenu Pascal Laroque et Pascal Thomasse à bord de leur buggy jaune n'a malheureusement pas résisté à des problèmes mécaniques, mais leur 27e place au général reste une superbe réussite ! Le Team Neo Raid Rally, après quelques problèmes au début de l'épreuve, amène son BMW X5 à la 53e position alors que, parmi la meute de quads, l'Uruguayen Sergio Lafuente, après un départ tonitruant, a su rester extrêmement régulier pour accrocher une splendide cinquième place.
Quoi qu'il en soit, terminer le Dakar est une performance en soi : sur les 443 partants, seuls 249 ont rallié l'arrivée, ce qui souligne la difficulté de cette épreuve mythique. Mais ça, personne ne le met en doute.
Image : © Neo Raid Rally Team & © TB Racing
